Thomas Alva Edison
Thomas Alva Edison, un gran inventor que con su ingenio cambió al mundo para siempre.
Los padres de Thomas Alva Edison, no eran oriundos de Estados Unidos., por el contrario, todos ellos provenían de Europa, específicamente de Ámsterdam, Países Bajos. John Edison, quien fue abuelo de Thomas, decidió mudarse con su familia a Nueva Jersey, Estados Unidos.
Sin embargo, durante la guerra independentista liderada en su momento por el grande y poderoso, George Washington, John Edison, decidió apoyar al bando equivocado, es decir, a los británicos; cuando acabó la guerra, John tuvo que irse con su familia hasta Nueva Escocia, una de las entidades federales de Canadá.
Después de un tiempo, deciden mudarse de Nueva Escocia hasta Bangham, pero, al poco tiempo se inició la rebelión canadiense en el año 1837, obligando a John tener que abandonar Canadá para huir hasta Estados Unidos. (Ver artículo: Albert Einstein)
Samuel Edison, padre de Thomas Edison, había contraído matrimonio con la hermosa Nancy Matthews Elliott, una hermosa canadiense de ascendencia escocesa, quien había tenido cuatro hijos y luego tuvieron tres hijos, sin embargo, de los primeros cuatro, tres murieron en la década de 1840, y los demás eran adolescentes.
Entonces, en el año 1847, el día 11 de febrero, el mundo y la historia misma presenció el nacimiento de uno de los más grandes genios e inventor del mundo, Thomas Alva Edison, quien nació en la ciudad de Milán, Ohio, en donde su padre se había establecido y había creado una pequeña maderera.
El nombre Thomas es en memoria de un antepasado de su familia, mientras que Alva, es en honor a un capitán llamado Alva Bradly, quien los ayudó en tiempos pasados. Thomas Alva Edison era el séptimo hijo del matrimonio.
Sus padres veían que Thomas, era un tanto curioso con respecto a querer conocer de qué forma funcionaban las cosas, desamaba y volvía a armar para poder comprender la complejidad del objeto. Es por ello que deciden enviarlo a la escuela.
Sin embargo, debido a que Milan tenía serios problemas económicos que afectaban duramente a la familia Edison, por lo que, Samuel decide mudarse junto a su familia nuevamente a un lugar más próspero, éste lugar sería Port Huron, en Michigan.
Thomas Alva Edison tenía ocho años de edad cuando ingresa a la escuela. Ésto sucedió en el año 1855, sus padres creían que Thomas era feliz en la escuela puesto que, allí aprendía, sin embargo, estaban lejos de la realidad. A los tres meses de haber ingresado a la escuela, Thomas regresó a casa llorando.
Ediosn le cuenta a sus padres que, su profesor lo llamaba estéril e improductivo, y que el motivo de dicha improductividad académica no se debía a su sordera, sino a su falta de atención y a la falta de ganas de ganas de aprender tachándolo de difícil de tratar.
Se estima que Edison padecía de sordera debido a la fiebre escarlatina que afectó sus capacidades auditivas y padecería de dicha incapacidad por el resto de su vida, sin embargo, otros alegan que fue producto de unos de sus experimentos que realizaba en el vagón del tren.
Su madre, quien era maestra, al escuchar las palabras de su hijo asumió que ella era lo suficientemente capaz para darle educación académica a su hijo, por lo cual, optó por la educación en casa. Su decisión fue muy acertada, Thomas rápidamente aprendía de las lecciones de su madre.
Ella le recomendaba lecturas científicas y Thomas seguía sus consejos, por lo que, quiso poner en práctica todo lo que aprendía, quería hacer experimentos, entonces, acondicionan el sótano de la casa para ello y Thomas inicia sus primeros experimentos. (Ver artículo: Stephen Hawking)
Thomas vio que podía sacar provecho de sus invenciones, pero, que aun estaban muy prematuras, sin embargo, necesitaba dinero para poder financiarse a sí mismo sus experimentos, por lo que, en 1859 comenzó a vender periódicos y frutas en el tren que iba de Port Huron a Ditroit.
Durante ese tiempo se daba comienzo a la guerra de secesión, Thomas estaba al tanto de ello, y convenció a los telegrafístas de la línera férrea que le dejaran poner los titulares en los vagones del tren con algunos detalles sobre los enfrentamientos.
Thomas Alva Edison, descubrió además su amor por la lectura, y es que cuando el tren llegaba a Detroit, éste hacía una parada de seis horas, durante ése tiempo, Thomas iba al salon de la lectura de la Asociación de Jóvenes. Allí pasaba su tiempo leyendo.
Edison comenzaba leyendo el primero libro del anaquel inferior y cuando lo acaba de leer, continuaba con el segundo de esa línea, y así leía hasta acabar con todos los de esa línera inferior y pasaba luego al siguiente anaquel hasta acabar de leer todo el estante.
Sin embargo, Thomas no se conformaba con sólo leer, sino que, quería realizar experimentos de lo que leía, pero eran seis horas que lo separaban de su laboratorio en casa, pero ésto no fue un impedimento. Pues, mientras ganaba dinero vendiendo periódicos, frutas, chucherias en el tren, su dinero lo invertía en equipos científicos y revistas referentes al tema.
Convirtió entonces el vagón de equipaje del tren en su nuevo laboratorio, ahora no solo podía experimentar en casa, sino en el vagón del tren también podía hacerlo. Allí luego de salvar a un niño en los rieles del tren de una muerte segura, su padre en forma de agradecimiento le enseñó código morse y telegrafía.
Luego consiguió a muy buen precio su primera prensa de imprimir, comenzó a elaborar su propio semanario, el Weekly Herald. Sin embargo, sus experimentos dieron un giro, pues, una noche mientras trabajaba en sus experimentos, un poco de fósforo derramado causó un incendio en el vagón.
Entonces el conductor del tren y otro hombre consiguieron apagar el fuego, pero, tiraron a la calle todos los instrumentos científicos que tenía Thomas, los libros, los informes, todo, hasta su prensa de imprimir, y también tiraron a la calle al inventor. (Ver artículo: William Harvey)
Luego de que su primer trabajo como inventor fracasara debido a aquél incendio, Thomas, con apenas 17 años de edad, decide dejar la casa de sus padres y aventurarse solo en la vida, debido a que, gracias al padre de aquél niño que había salvado de una muerte temprana en los rieles del tren, que le enseñó telegrafía, podía conseguir trabajo.
Después de la guerra civil estadounidense, muchos puestos como telégrafo estaban disponibles, puesto que muchos de sus ocupantes fueron llamados a la guerra. Entonces durante los siguientes cinco años, Thomas anduvo errante partiendo de Michigan a Ohio, luego pasó por Indianápolis, después se fue a Cincinnati, para pasar por Tennessee y luego a Memphis.
Sin embargo, en donde Thomas pudo establecerse como tal fue en Bostón, en donde consiguió un trabajo como telegrafista nocturno. Como era de esperarse, su dinero lo gastaba en aparatos científicos que usaría para sus experimentos.
Cuando cumplió 21 años de edad, logró hacerse con la obra del gran científico británico Michael Faraday, Experimental Researches in Electricity (Resultados Experimentales en Electricidad), dicha obra fue de gran influencia en él pues lo enseñó a ser más disciplinado.
Además de ello, se hizo a la idea de que siempre debía llevar una libreta de notas puesto que, en cualquier momento se le pudiera ocurrir alguna idea y para no olvidarla, entonces la anotaba en la libreta. Convencido, Thomas de que su vocación era ser un inventor, decide abandonar el puesto de telegrafista.
Inventos.
Los inventos de Thomas fueron muchos, desde que inició su amor por el querer comprender el funcionamiento de los aparatos, se formó en solitario para ello, y además, no era solo para comprender su funcionamiento, sino para mejorarlos y crear sus propios inventos, inventos que cambiaron al mundo.
De manera no oficial, Thomas Alva Edison hizo algunos experimentos sin llegar a patentarlos, por ejemplo, cuando él trabajaba como telegrafista. Cuando tenía 16 años de edad, creó su primer invento, era un repetidor automático, y consistía en enviar señales telegráficas entre estaciones sin personal presente.
Además, de manera muy oficial se conoce que su primer patente, fue un contador de votos mecánicos que tenía dos botones; uno para el voto a favor y el otro para el voto en contra, éste patente tuvo lugar en el año 1868.
Thomas contrató al abogado Carrol Wright para tramitar el patente. El instrumento fue llevado ante el Congreso de Washington en donde fue recibido por un comité. Ése comité usó las siguientes palabras para rechazarlo: «Joven, si hay en la tierra un invento que no queremos aquí, es precisamente el suyo. Porque uno de nuestro intereses es evitar el fraude en las votaciones, y su aparato no haría otra cosa que favorecerlo».
La bombilla
La bombilla es uno de los inventos más prominentes en toda la historia del mundo, pues, técnicamente nos permite aprovechar el tiempo que tenemos por las noches para también hacer nuestras tareas. Antes de las bombillas eléctricas se usaban velas.
Sin embargo, ha habido gran confusión con respecto a quién creó la primera bombilla, gran parte del mundo estima que fue Thomas Alva Edison quien dio origen al invento, pero, en realidad eso no es del todo cierto, y es que antes de Edison, la bombilla ya existía. (Ver artículo: Alexander Graham Bell)
La primera aparición de la bombilla se le atribuye al químico británico Humphry Davy, quien en el año 1809 pudo colocar una tira de carbono entre los dos polos de una pila, de esa forma se creó un arco luminoso, convirtiéndose en la primera aparición de una bombilla eléctrica.
Años más tarde, Warren de la Ruem en el año 1840, colocó un filamento de platino dentro de un tubo de vacío, que al pasarle electricidad emitió un rayo de luz, y ésta sería la primera aparición de la bombilla incandescente. La patente de ésta bombilla fue adquirida por Henry Woodward y Matthew Evans.
Ellos la siguieron trabajando con diferentes materiales para prolongar su encendido sin que se quemara, pero, no podían y no le daban la importancia, pues, estaban en otros inventos, entonces, Thomas Alva Edison en 1879, compra la patente de ellos y la mejora.
Según la historia, Thomas probó una gran variedad de filamentos de distintas plantas y materiales para prolongar su encendido, se dice que el número de intentos fue de 1000 veces, y tanto trabajó y luchó hasta lograrlo, en el año 1880, Thomas podía mantener encendida una bombilla por unas 1500 horas.
Luego de su gran éxito, a pesar de que tuvo muchos experimentos fallidos, la paciencia dio sus frutos, las bombillas no solo encendían, sino que se mantenían encendidas el tiempo suficiente, por lo que comenzó la comercialización de las mismas.
Es de ésta manera en que Thomas Alva Edison se convierte en el creador de la bombilla incandescente, aunque ya hemos visto que no fue el primero, pero sí fue el primero en lograr que se mantuviera encendida tanto tiempo y además, logró su comercialización a un bajo costo.
El fonógrafo
Desde que la música llegó a la vida de los humanos, ha hecho el día a día de éstos más alegres y divertidos, sin embargo, desde un comienzo no había manera de escuchar música tal cual como lo hacemos hoy día, antes, para poder escuchar una canción debías estar presente cuando la interpretaran en vivo.
Ésta problemática era bastante molesto, puesto que muchas personas querían guardar sus canciones favoritas para escucharlas luego. Entonces, en el año 1857, Édouard-Léon Scott, creó el fonoautógrafo, un dispositivo mecánico que servía para grabar los sonidos.
Sin embargo, éste artefacto también presentaba una problemática, y era que solo era capaz de guardar audios, no era capaz de reproducirlo. Entonces, Thomas Alva Edison inicia una investigación para desarrollar un aparatdo que no solo pudiera guardar audios, sino que también pudiera reproducirlos más tarde.
En el año 1876, Thomas Alva Edison, logró conseguir la fórmula que le permitiera no sólo grabar los sonidos, sino que también le daba la posibilidad de reproducir éstos sonidos más tarde. Rápidamente el invento se convirtió en uno muy famoso, puesto que, quienes pudieran tenerlo, podían escuchar una y otra vez sus canciones favoritas de sus artistas favoritos.
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